Née à Tunis dans une famille juive modeste, Gisèle Halimi a contesté les normes de genre tout au long de sa vie. Elle a commencé sa carrière juridique en défendant les indépendants et en dénonçant la torture infligée par l'armée française aux Algériens.
Aux côtés de Simone de Beauvoir et grâce à des procès très médiatisés, elle a ensuite joué un rôle clé dans la légalisation de l'avortement en 1975 et dans la redéfinition du viol comme un crime plutôt qu'une infraction mineure (1980).